El jet X51A Waverider, desarrollado junto con el fabricante Boeing, podrá alcanzar seis veces la velocidad del sonido (Mach 6). Viajando a 7.000 km/h, la aeronave podría cubrir la distancia entre Londres y Nueva York en una hora.
Llamado
“Waverider” por su capacidad de “cabalgar” sobre las ondas de presión creadas
por su alta velocidad –y aumentar con ello su rapidez–, la
aeronave no tenía previsto volar más de 300 segundos. Después
debía ser destruida de forma controlada sobre el Pacífico.
Las Fuerzas Armadas no dieron detalles sobre el éxito de las
pruebas. Dos tests previos fueron interrumpidos de forma
prematura por problemas técnicos.
El
proyecto está a cargo de Boeing y del departamento de investigación de las
Fuerzas Armadas norteamericanas, la Darpa (Defense Advanced Research Projects
Agency).